Można rzec, że jednym z najistotniejszych momentów w dziejach ludzkości była chwila, gdy człowiek po raz pierwszy ujrzał swoje odbicie. Prawdopodobnie zerknął po prostu na kałużę po deszczu. W kolejnych mileniach zaczęto budować permanentne lustra – zazwyczaj robiono je z kawałka mocno wypolerowanego metalu. Dopiero zdolniejsze cywilizacje zbadały, jak można zrobić lustro szklane.
